ニューヨーク公共図書館の総本山「The New York Public Library Main Branch Building」
先週末、はじめてニューヨーク公共図書館（The New York Public Library）の館内に入ることができました。この図書館は、ブライアントパークやブックオフ、紀伊国屋なんかに行くときに必ず目にする建物なのですが、一度も中に入ったことがありませんでした。図書館の中は本当に奇麗だという噂を聞いていたのでいつの日かと思っていましたが、ついに実現しました。…っていうか、一般の人も普通に入れるんですね…。それを知らなかっただけです…。
The New York Public Library, originally uploaded by shinya.
残念ながら建物は外観は改装中でしたが、ここの図書館こそが、ニューヨークに89ある公共図書館の頂点に立つ場所。ほんと歴史を感じる迫力ある建物なんですが、こういった建築スタイルはボザール（Beaux-Arts）様式と言うんですね。なんでも、グランド・セントラル駅やコロンビア大学の図書館と同じ様式だそうです。そういわれると共通点を感じるような…。
The New York Public Library, originally uploaded by shinya.
入り口から中へ入ると広々とした大空間が。これ、周りの壁から何から全て大理石でできてるようです（多分）。豪華かつ何か神聖な雰囲気が漂ってます。一階にはアート作品が展示されている部屋などもあり、様々なイベントも開かれているようです。また、階段を上がったところにはニューヨークの公共図書館の歴史が学べるコーナーなんかもあります。
The New York Public Library, originally uploaded by shinya.
そして、さらに階段を上ると…、
読書や勉強をするためのリーディングルーム（The Rose Main Reading Room）が…。
The New York Public Library, originally uploaded by shinya.
いや〜、噂には聞いていましたがここのリーディングルームの美しさには驚かされました。両側にある大きな窓、天井に描かれた絵画、天井からつるされたライト、そして広々とした開放的な空間…。
実はアメリカの大学で学生をしていた時、ず〜っと図書館でアルバイトしていたんですが、また働きたくなりました…。それほどまでに僕にとっては圧倒的な空間でした。
ズラリと並んだ机では、たくさんの人が読書や勉強に励んでいたんですが、なんだかうらやましくなりました。ここでの勉強ははかどるだろうな〜。いや、ほんと、何もしなくても賢くなった気分にさせてくれます。
両サイドの棚には百科事典や辞書などが。
The New York Public Library, originally uploaded by shinya.
目についたのがラップトップを持ち込んでいる人が本当に多かったこと。机にはコンセントも完備していて、バッテリーがなくなる心配もありません。建物は昔のままですが、細かいところではちゃんとテクノロジーが組み込まれてます。
The New York Public Library, originally uploaded by shinya.
なんと、ラップトップ・ローン(Laptop Loan)のコーナーもあって、図書カードさえ持っていればラップトップパソコンを無料で借りることもできちゃいます。
Laptop Loan, originally uploaded by shinya.
館内は広くて、いろいろな部屋があったのですが、僕がふらりと立ち寄ったのが世界各国の地図が検索できるマップルーム。ここの天井もゴージャス。
こちらはマップ・ルームにあった地球儀です。
そしてライプラリー・ショップもあって、ここでニューヨーク関連の本やグッツを購入することができます。お土産を見つけるのにもよさそうなところでした。
The Library Shop, originally uploaded by shinya.
というわけで、この図書館、想像以上に美しい場所でした。なんといってもリーディングルームには本当に驚かされました。今回は完全に観光してしまいましたが、次回は図書館の利用者として訪れたいなと思います。ははは。
The New York Public Library, originally uploaded by shinya.
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